Il pino cembro, detto anche cirmolo, è una conifera d'alta quota che segna il limite superiore del bosco subalpino. Il suo legno, profumato e morbido, è facile da intagliare e da sempre apprezzato per sculture, pannellature e mobili tradizionali. Forma boschi radi e contorti dal portamento spesso modellato dal vento e dalla neve, capaci di resistere a inverni rigidi e lunghi. I suoi semi, i pinoli racchiusi nelle pigne, sono commestibili e nutrienti. La nocciolaia, un corvide che li raccoglie e li nasconde, ne favorisce involontariamente la diffusione sui versanti.
Habitat
Vive nella fascia subalpina delle Alpi, in genere tra i 1500 e i 2400 metri, con condizioni ottimali intorno ai 1600-2100 metri. Predilige versanti freddi e suoli poveri ben drenati, dove forma popolamenti radi spesso misti al larice fino al limite degli alberi.
Lo sapevi
Studi scientifici hanno dimostrato che dormire in ambienti rivestiti di legno di cembro riduce la frequenza cardiaca e migliora la qualità del sonno, grazie alle proprietà rilassanti del suo profumo resinoso. Per questo i letti e le stube (stanze) in legno di cembro sono tradizionali nelle case alpine.